Dopo Portogallo e Croazia anche l'Olanda viene sconfitta ai quarti di finale ed esce da Euro 2008. La terza gara dei quarti ha regalato l'ennesima sorpesa, un'altra seconda classificata batte una favorita alla vittoria finale e accede alle semifinali. La Russia grazie ad un'ottima prestazione si impone 3-1 su un'Olanda irriconoscibile. La nazionale guidata da Hiddink olandese di nascita ma giramondo per professione dopo essere passata in vantaggio nel secondo tempo e visto svanire l'impresa a pochi minuti dalla fine, è riuscita a sorprendere tutti per la grande condizione atletica grazie alla quale è riuscita a dominare gli orange anche nei tempi supplementari.

Più Russia che Olanda - Fin dai primi minuti del primo tempo è la Russia ad avere la meglio cercando di limitare i soliti errori difensivi e non concedere spazi alla nazionale di Van Basten. Dopo soli sei minuti di gioco, la Russia sfiora il goal per ben due volte con Kolodin e Pavlyuchenko. L'Olanda cerca di gioca per linee orizzontali, facendo possesso palla, la Russia invece verticalizza molto di più e spesso si rende pericolosa. Dopo 30' di gioco l'Olanda sembra svegliarsi, ma la Russia riesce a spegnere le varie iniziative degli orange che su una punizione di Van der Vaart vanno vicini al goal del vantaggio, ma Van Nilstelrooy in scivolata non aggancia il pallone. Al 32' è la Russia ad andare vicina al gol, ma Van der Sar riesce a deviare un angolo il tiro di Arshavin partito in contropiede. Nell'arco di tre minuti la formazione di Hiddink sfiora altre due volte la rete del vantaggio con Kolodin che con due bombe da fuori area non riesce a batter Van der sar. Al 43' da un errore di Kolodin si origina un azione dell'Olanda, ma Akinfeev respinge con i pugni un sinistro violento ma centrale di Van der Vaart. Il primo tempo termina ricco di emozioni termina sullo 0-0.

Pavlyuchenko gol, la Russia sogna - Per cambiare la storia della partita, Van Basten inserisce Van Persie per un opaco Kuyt. Mossa che da i suoi frutti, ma a passare in vantaggio è la Russia con un sinistro al volo di Pavlyuchenko su cross da sinistra di Semak. Il goal è un duro colpo per la formazione olandese che per la prima volta in questo Europeo si trova sotto di un goal. L'unico a credere nel pareggio è Sneijder che crea scompiglio tra i difensori russi, ma il goal tarda ad arrivare. La gara è palpitante e i rovesciamenti di fronte regalano altre emozioni ai tifosi delle due nazionali.

Van Nilstelrooy salva gli orange - I minuti passano e la clamorosa eliminazione comincia a farsi sentire, ma a quattro minuti dal termine gli orange pareggiano con un colpo di testa ravvicinato di Van Nilstelrooy su punizione spiovente dalla sinistra. Anche il secondo tempo termina in pareggio si va ai tempi supplementari sperando di evitare la lotteria dei rigori.

La Russia affonda l'Olanda - Nei tempi supplementari in campo si vede una sola squadra, tutti penseranno alla spettacolare Olanda delle prime tre giornate. Invece no, a dare spettacolo è nuovamente la Russia che all'8' del secondo tempo supplementare torna in vantaggio con un goal del neo entrato Torbinski che mette dentro sul secondo palo un cross di Arshavin. Il secondo colpo degli uomini di Hidddink fa affondare l'Olanda e così dopo tre minuti arriva anche il terzo goal. Questa volta a segnare è il gioiellino della nazionale Russa, Arshavin che lanciato a rete direttamente da una rimessa laterale beffa Van der sar e la nuova Russia per la prima volta tra le prime quattro squadre d'Europa. Una vittoria meritata per la nazionale allenata dall'Olandese Hiddink che è riuscita dominare una delle nazionali migliori di questo europeo. In semifinale la Russia dovrà vedersela con la vincente della gara di oggi tra Spagna e Italia.

Le parole del "traditore" - Pur avendo battuto la sua nazione, Guus Hiddink è soddisfatto per l'ottima prestazione della Russia "Non voglio sembrare presuntuoso, ma abbiamo dominato in ogni parte del campo. - commenta il ct - Abbiamo sofferto quando hanno pareggiato, sfruttando l'unica arma che avevano, quella dei calci piazzati". Alcune crttiche verso la sua formazione ci sono: "La prima riguarda i troppi falli comemssi e la seconda il nostro atteggiamento troppo passivo sulle loro punizioni". Questa vittoria riporta la Russia tra le prime quattro nazionali d'Europa e il ct olandese è orgoglio di questa impresa perchè "Ho visto incredibili scene di gioia in tutta la Russia e questa è una responsabilità in più per la squadra: regalare felicità a milioni di russi".

Van Basten: "non era la nostra serata" - "Non abbiamo iniziato bene come nelle altre tre partite del torneo". Commenta così la gara Marco van Basten, e aggiunge "Non so spiegare il motivo, forse eravamo nervosi". Nonostante la sconfitta, il cigno si complimenta con l'avversario e "Auguro loro buona fortuna nell'ultima parte del torneo perchè hanno giocato una grande partita. Sono in semifinale e hanno una grande chance di vittoria. Quella di oggi non era la nostra serata".

Umberto Gallucci